Ha ganado popularidad por sus beneficios en la pérdida de peso corporal. Le explicamos en qué consiste.
Está en boga gracias a su promesa de tratar la obesidad y la diabetes tipo II, ambas condiciones comúnmente asociadas con un exceso de grasa corporal. Quienes han adoptado la dieta keto afirman haber perdido peso significativamente en poco tiempo, especialmente aquellos que, en el pasado, tuvieron intentos frustrados para cuidar la línea o controlar su glucosa en sangre.
Solo recientemente se está estudiando con mayor profundidad la fisiología de la obesidad, incluyendo el rol de varias hormonas en la regulación del hambre y la saciedad. Las personas con exceso de grasa corporal parecen tener más dificultad para regular los receptores de hambre y saciedad, lo que hace más difícil la pérdida de peso y su mantenimiento a largo plazo. La dieta keto parece ser, al menos para algunas personas con obesidad y diabetes tipo II, una solución efectiva.
¿En qué consiste la dieta keto?
Se caracteriza por una reducción significativa en la ingesta de carbohidratos y un aumento considerable en la ingesta de grasas. Al disminuir el consumo de carbohidratos, la principal y preferida fuente de energía del cuerpo, este comienza a producir cetonas a través de un proceso llamado cetogénesis. Las cetonas son moléculas generadas a partir de los almacenes de grasa corporal, utilizadas como fuente alternativa de energía. Para que el cuerpo entre en cetosis y produzca cetonas, es esencial que el consumo de carbohidratos se mantenga al mínimo, típicamente entre 20 y 30 gramos diarios (lo equivalente a una rebanada de pan de molde), aunque esta cantidad puede variar según la persona.
Esta dieta fue creada originalmente en la década de 1920 como un tratamiento para la epilepsia refractaria en niños, ya que se observó que, cuando el cuerpo entraba en cetosis, la frecuencia de los ataques epilépticos se reducía significativamente. Sin embargo, con la aparición de medicamentos antiepilépticos, el uso de la dieta cetogénica como tratamiento disminuyó. Es crucial que la ingesta de carbohidratos se mantenga por debajo del 10% de las calorías diarias para que el cuerpo permanezca en cetosis, lo cual puede ser difícil de mantener a largo plazo para muchas personas.
Los defensores de la dieta keto argumentan que, entre los beneficios observados, se encuentra la rápida pérdida de peso y la reducción de la hemoglobina A1C, un marcador de glucosa elevada en sangre. Además, algunos estudios sugieren que la dieta cetogénica puede mejorar la resistencia a la insulina, reducir la inflamación y aumentar los niveles de energía mental y física.
La opinión general de los profesionales de la salud
Las dietas que reducen significativamente grupos completos de alimentos no son sostenibles a largo plazo, ya que eliminan importantes fuentes de nutrientes, necesarios para mantener una buena salud. Por lo tanto, existe el riesgo de desarrollar deficiencias nutricionales, a menos que se sepa cómo reemplazar estos alimentos con aquellos permitidos y con suplementos vitamínicos adicionales.
Este tipo de dietas también tienden a clasificar grupos enteros de alimentos como “malos” o “buenos”, lo que puede llevar a una relación poco saludable con la comida y con el cuerpo. A largo plazo, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar trastornos de la conducta alimentaria, especialmente si seguir esta dieta implica aislamiento social, culpa o frustración debido a la dificultad de mantenerla.
La ciencia keto en la pérdida de peso
La dieta keto cuenta con estudios que avalan la pérdida de peso y una mejoría en el control del azúcar en sangre y el colesterol bueno (HDL) a corto plazo. Sin embargo, también se ha observado un aumento del colesterol malo (LDL) en sangre. A pesar de estos beneficios a corto plazo, este tipo de dieta no cuenta con estudios rigurosos que demuestren sus beneficios y seguridad a largo plazo.
Hasta el momento, no hay evidencia concluyente que demuestre su sostenibilidad en un porcentaje significativo de personas para mantener el peso perdido a largo plazo.
Además de la pérdida de peso, la dieta cetogénica se utiliza como tratamiento para varias condiciones neurológicas, incluyendo la epilepsia, el Parkinson y el Alzheimer. Sin embargo, uno de los efectos secundarios de esta dieta puede incluir el desarrollo de osteoporosis, deshidratación, halitosis, estreñimiento, deficiencias nutricionales, dolores de cabeza y calambres musculares.
La concentración de colesterol LDL (malo) es mayor en personas con resistencia a la insulina, síndrome metabólico y diabetes mellitus tipo 2 (DMII). Por lo tanto, es importante considerar estos factores al evaluar la efectividad de la dieta keto para diferentes individuos.
Para que una dieta sea considerada saludable, además de aportar beneficios a la salud física y mental, debe tener en cuenta aspectos sociales y la capacidad de disfrutar de la comida. Una dieta equilibrada debe permitir compartir momentos con amigos y familiares, sin preocuparse excesivamente por el contenido calórico o de nutrientes de cada alimento del menú. La facilidad de mantener una dieta a largo plazo es un parámetro crucial para medir su efectividad.
Referencias:
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